I-a promis soției că va face tot posibilul să nu-i lipsească ceva Kassandrei. Să-și termine studiile la Liceul Shakespeare din Timișoara și să o ducă pe porțile facultății. Lacrimile i s-au rostogolit lui Rotariu pe obraji când fiica sa a devenit studență la Strasbourg. Fostul mare fotbalist a privit-o pe Kassi intrând cu ceilalți colegi la Universitate, în prima zi, apoi a înălțat discret privirea spre cer. În rândurile de mai jos, mărturisirea unui tată mândru, Iosif Rotariu.

Andru Nenciu, în dialog cu Iosif Rotariu despre cel mai greu moment din viața fostului internațional, dar și despre bucuria generată de Kassandra, studentă la Strasbourg

Cum a fost în primele zile la Strasbourg, știu că ai fost alături de Kassandra la Universitate?
Am fost în primele zile cu ea la Strasbourg, la Universitate, ea era în oraș, înainte de începerea facultății și mi-a spus să vin și eu în Franța, pentru a fi alături de ea, să nu meargă singură. Avea emoții. M-am trezit dimineața la 5:00, am luat tramvaiul și apoi am intrat... și eu cu emoții pe poarta universității. Am început să plâng când am intrat cu ea pentru că știu cum era Kassandra la vârsta de 3 ani, atunci când am luat-o. Să o văd intrând pe porțile universității... era o împlinire... mai ales pentru... soția mea. 

Ce sentimente te-au cuprins?
Am dus-o la universitate, iar cât timp ea a avut primele întâlniri, startul facultății, eu am stat afară, la o cafea. Și-a făcut repede prieteni, e o secție internațională la Business School, așa se numește secția ei din cadrul Universității din Strasbourg. Numai în limba engleză se predau cursurile, toți colegii ei sunt străini. 

Îi e dor de acasă, vine la Timișoara?
Nu prea o încearcă dorul de casă, de revenire în România, ea vorbește cu mine la telefon în fiecare zi. Ea știe cel mai bine ce greutăți a întâmpinat. Până acum a făcut 52 de operații, mai trebuie să facă mai multe intervenții în continuare. Are proteze, trebuie schimbate. Dacă medicina avansează... Trebuie să-i facă medicii ceva la nivelul mâinilor pentru că nu-și prea poate folosi mâinile. 

Și trebuie să mai mergi în Strasbourg?
Eu n-am mai fost acolo în ultimul timp. Kassi stă într-o garsonieră, sunt și greutăți financiare. Se chinuie și ea să-și facă mâncare, n-am mai fost nici eu la Strasbourg în ultimul timp. Sper să mă duc sau să vină ea acasă, la Timișoara.

Iosif Rotariu: "Cel mai greu mi-a fost când a decedat soția"

Ai fost recent prezent la o acțiune inițiată și pentru Kassandra, știu că te-au mai ajutat la acțiuni caritabile câțiva foști colegi.
Da, Gică Hagi, Gică Popescu, Andone, Gabi Balint și alți foști colegi. 

Când ți-a fost cel mai greu?
Când a decedat soția. Toate greutățile au venit către mine. N-am știut de unde s-o apuc. Kassandra depindea foarte mult de soția mea, ea se ocupa. Când s-a îmbolnăvit și a trebuit să merg cu ea în Turcia din trei în trei săptămâni, atunci mi-am dat seama cât e de greu, pentru că nu știam ce să fac cu Kassandra. E adolescentă, are problemele ei. Cu cine să discute? Cu mine!? 

Dar s-a maturizat repede.
S-a maturizat foarte mult, și-a dat seama că nu mai e soția mea... A încercat singură să facă de toate, s-a maturizat. Soția mea făcea tot, îi făcea de mâncare. Apoi, după ce soția mea s-a stins, Kassi a început să caute rețete să-și facă singură de mâncare, a început să fie independentă. 

Iosif Rotariu: "Fac orice ca să o ajut pe Kassandra"

Ce simți acum, când o vezi studentă?
E o bucurie mare... Când a adus-o acasă soția mea, celălalt băiat al nostru, Cristinel, era bolnav... mai rămânea cu mine. A fost și pentru mine ceva nou întrucât copiii mei naturali au crescut fără mine. Știi cum e viața de fotbalist, eu am fost plecat toată tinerețea. Cu Kassandra, am văzut ce înseamnă să crești un copil. 

E adolescentă, e departe de tine. Ce va urma?
Fac orice în continuare ca să o ajut pe Kassandra.

La Strasbourg cum s-a adaptat?
Și-a făcut prieteni acolo, ies împreună la cafea, stau la povești. S-a făcut cumva un grup de sprijin pentru alți copii, iar Kassandra a devenit... șefa grupului! Ea organizează tot, e implicată foarte mult. 

"Ce i-ai spune soției tale dacă ai putea să mai vorbești cu ea câteva secunde?"

O ultimă întrebare. Ce i-ai spune soției tale dacă ai putea să mai vorbești cu ea câteva secunde?
Mi-e greu, mi-ar fi foarte greu. Doar i-aș arăta carnetul de student al Kassandrei. Ar fi foarte mândră. 

Dana Rotariu, soția lui Isoif, s-a stins din viață la vârsta de 60 de ani, în luna mai 2024, după o lungă suferință. Soția fostului mare mijlocaș a mers în ultimul an de viață constant la o clinică din Turcia pentru tratamente.

Acum oficial la Poli Timișoara, Iosif Rotariu a jucat pentru România la Campionatul Mondial de Fotbal din Italia 1990. A strâns în total 25 de meciuri pentru prima reprezentativă și a marcat un gol.

Cu Steaua e finalist al Cupei Campionilor Europeni în 1989 și multiplu campion al României. După Coppa del Mondo s-a transferat la Galatasaray, unde a devenit primul căpitan străin din istoria grupării turce.