EXCLUSIV | Vlad Hagiu: "Nu mai sunt om de când am aflat că a murit Ivan. L-am pus mereu lângă Nadia, Hagi și Ilie"

Vlad Hagiu, unul dintre sportivii de top din istoria României, era bun amic cu Ivan Patzaichin. 

Fostul mare jucător și selecționer al reprezentativei de polo a fost mereu unul dintre admiratorii "Amiralului". I-a legat dragostea pentru apă, atașamentul pentru Dinamo, dar și puterea cu care s-au bătut pentru tricolor mai ales într-o vreme în care bătăliile cu adversari de top, cu infrastructură bine dezvoltată în sporturile nautice, le puneau mari probleme. 

Vlad Hagiu: "Nici nu pot vorbi la trecut despre Ivan"

"Nu mai sunt om de când am aflat că a murit Ivan! Eu mereu l-am pus pe Ivan lângă Nadia Comăneci, Gică Hagi și Ilie Năstase. L-am cunoscut de când eram tânăr și am înțeles ce înseamnă cu adevărat un mare campion care se remarcă prin modestie, prin vorba bună pe care o avea pentru fiecare. 

Ivan a fost... Nici nu pot vorbi la trecut despre el... Este un om de modestie și de un bun simț ieșit din comun. Îl cunoaște o lume întreagă pe Ivan, el e model pentru toți copiii care se apucă de sport, pentru cei care uneori simt că nu mai au resurse să continue într-o anumită disciplină... Să se gândească doar la episodul lui Ivan cu pagaia ruptă...", a declarat Vlad Hagiu, pentru www.sport.ro. 

Ivan Patzaichin, patru medalii de aur la Jocurile Olimpice 

Născut pe 26 noiembrie 1949, la Mila 23, în Delta Dunării, Patzaichin a cucerit patru medalii de aur la Jocurile Olimpice, la Canoe-1 pe 1.000 m în 1972 (Munchen) şi la Canoe-2 pe 1.000 m în 1968 (Ciudad de Mexico), 1980 (Moscova) şi 1984 (Los Angeles), precum şi trei de argint, la Canoe-2 pe 500 m în 1980 (Moscova) şi 1984 (Los Angeles) şi la Canoe-2 pe 1.000 m în 1972 (Munchen).

Comitetul Olimpic Internaţional i-a decernat, în 1990, cea mai înaltă distincţie a acestui for, respectiv Ordinul Olimpic Colanul de Platină, în anul 2000 a fost distins cu Ordinul Naţional ''Serviciul Credincios'' în grad de Ofiţer, iar în 2008 i-a fost conferit ''Meritul Sportiv'' clasa I, de preşedintele Traian Băsescu. 

Regele Mihai I i-a conferit, la 13 septembrie 2010, în cadrul unei ceremonii desfăşurate la Palatul Elisabeta din Bucureşti, Decoraţia regală "Nihil Sine Deo", pentru merite deosebite aduse sportului românesc.

În aprilie 2019, Ivan Patzaichin a primit Colanul de Aur, cea mai înaltă distincţie a Comitetului Olimpic şi Sportiv Român. La 26 noiembrie 2019, Ivan Patzaichin, legendă a sportului românesc şi internaţional, a primit, la aniversarea a 70 de ani, cea mai înaltă decoraţie a statului român, Ordinul Naţional ''Steaua României'' în grad de Cavaler, din partea preşedintelui României, Klaus Iohannis.