Când a ajuns în Qatar, în octombrie 2025, Cosmin Contra s-a aflat într-o postură dificilă, însă cu riscuri minime.
Verdictul lui Contra după ce arabii i-au dat pe mâna investiția de 21 de milioane de euro: „Asta cred eu“
În momentul în care a preluat Al-Arabi de la spaniolul Pablo Amo, echipa era atât de jos, pe penultimul loc al clasamentului cu niște rezultate catastrofale (n.r. – înfrângeri cu 0-4 și 1-8), încât era foarte greu ca „Guriță“ să strice și mai mult lucrurile. În acest context, în care Al-Arabi părea a fi în „moarte clinică“, Contra a făcut chiar minuni! Pentru că a obținut 8 victorii în primele sale 9 partide!
Cu contractul prelungit după ce a reușit „resuscitarea“ unei formații decăzute, Contra s-a ales cu o misiune mult mai grea pentru sezonul care stă să înceapă. Pentru că Al-Arabi e printre formațiile cu mare tradiție din Qatar. Înființată acum 74 de ani, Al-Arabi are șapte titluri în palmares, dar vremurile de glorie au trecut demult. Pentru că ultimul campionat a fost câștigat în sezonul 1996-1997, iar ultimele trofee interne, Amir Cup și Cupa Federației, datează din 2023, respectiv 2022.
Cosmin Contra, optimist în privința noului sezon: „Mergem în direcția corectă“
Așadar, de la Contra se așteaptă acum readucerea echipei în prim-planul fotbalului intern, în cursă pentru cucerirea unor trofee. Și, în acest context, arabii i-au pus la dispoziția românului un lot evaluat la aproape 21 de milioane de euro.
După ce a făcut stagiul de pregătire din vară, în Qatar și în Spania, românul așteaptă acum debutul formației sale în campionat. În prima etapă din Qatar Stars League, ediția 2026-2027, Al-Arabi va întâlni Shamal, pe 21 august, de la ora 19:30, ora României.
La finalul perioadei de pregătire, Contra a fost abordat de trimișii postului de televiziune Al-Kass și întrebat despre perspectivele echipei în noul sezon.
„Sunt foarte mulțumit de toți jucătorii mei. De la începtul perioadei de pregătire, sunt foarte mulțumit de modul în care muncesc jucătorii, de intensitatea efortului depus, de atenția acordată la fiecare sesiune. Din fericire, echipa a fost ferită de accidentări serioase până acum, au existat doar niște probleme minore. Așa că, după părerea mea, până în acest moment totul merge în direcția corectă“, a spus Contra.
În condițiile în care perioada de mercato se apropie de final și Al-Arabi a adus șapte jucători, în ultimele săptămâni, tehnicianul român a fost chestionat și în privința unei achiziții pe ultima sută de metri.
„Dacă vom găsi un jucător interesant pe piața transferurilor, pentru o poziție neacoperită în totalitate la ora actuală, poate că îl vom lua. Dar cred eu că, în proporție de 90%, stăm bine. Și cred că oamenii din conducerea administrativă au făcut tot posibilul să înțeleagă situația la acest capitol. Pentru că, în sezonul trecut, când am terminat meciurile, ne-am adunat și am făcut un plan pentru noua campanie. Și ne-am dat seama exact ce vrem pentru echipa noastră. Iar conducerea a făcut toate eforturile posibile pentru a transfera jucătorii de care aveam nevoie. Acum, sperăm ca cei aduși în vară să dea tot ce au mai bun pentru acest club“, a explicat Contra.
În sezonul trecut, Contra a preluat Al-Arabi de pe locul 11 din 12 și a terminat campionatul pe locul 6, după ce mult timp a fost și aproape de podium. În Qatar Stars League, cele mai puternice formații sunt Al-Sadd Doha, unde e Răzvan Lucescu antrenor, și Al-Duhail. Prima grupare are un lot evaluat la aproape 64 de milioane de euro, în timp ce lotul celor de la Al-Duhail e cotat la 53,5 milioane de euro. Aceste două grupări au câștigat ultimele zece titluri în Qatar.
