O nouă provocare pentru David Popovici: „Rivalitatea noastră ar putea fi extraordinară”

Înotătorul român David Popovici, dublu medaliat cu aur la 100 m liber şi 200 m liber la Campionatele Europene de nataţie de la Paris, şi-a exprimat, duminică, într-un interviu acordat Arena, entuziasmul faţă de perspectiva unei viitoare confruntări cu francezul Leon Marchand în proba de 200 m, afirmând că această "rivalitate ar putea fi cu adevărat extraordinară", relatează AFP.

Întrebat ce poate spune despre faptul că Leon Marchand a fost mai rapid decât el în ştafeta de 4x200 m, David Popovici a precizat: "Ceea ce am de spus i-am transmis deja vineri, după finală. I-am spus, în primul rând, 'jos pălăria', felicitări pentru acel timp excelent. I-am spus că rivalitatea noastră ar putea deveni cu adevărat grozavă dacă am începe să ne înfruntăm în această probă. Îl felicit şi sper să ne mai întâlnim şi să concurăm unul împotriva celuilalt, umăr la umăr, în această probă, lucru care cred că ar fi foarte interesant".

Referitor la faptul că s-a antrenat în această vară cu principalul său rival, chinezul Pan Zhanle, campionul român a afirmat că acest lucru i-a oferit multe informaţii noi.

''Am observat şi am învăţat multe de la el şi sunt sigur că şi el a învăţat multe de la mine. A fost un stagiu de pregătire bazat pe valorile fundamentale ale sportului: fair-play, respect şi dorinţa de a învăţa unii de la alţii. Suntem deschişi la ideea de a ne antrena alături de cei mai buni din lume, în special în proba de 100 m liber, unde el este în prezent cel mai rapid din istorie, iar eu ocup locul al doilea. Nu cred că ar fi putut exista o pereche de înotători mai potrivită pentru un astfel de stagiu. A fost o experienţă extrem de utilă şi plină de învăţăminte", a afirmat Popovici.

Referitor la unul din obiectivele sale, acela de a doborî recordul mondial, David Popovici a precizat: "Cu siguranţă este unul dintre obiectivele mele, unul dintre cele principale, dar, aşa cum am învăţat din experienţa proprie, să-ţi dedici întreaga viaţă unui singur scop, oricare ar fi acesta şi oricât de mult ţi-ai dori să-l atingi, este destul de riscant. Deoarece rămâne unul dintre cele mai importante obiective ale mele, pur şi simplu voi accepta momentul când se va întâmpla. Nu mă grăbesc. Ştiu că voi ajunge acolo, sunt pe drumul cel bun şi fac progrese constante. Când voi relua antrenamentele peste câteva zile, mă voi întoarce mai puternic şi mai înţelept, datorită experienţei acumulate la aceste Campionate Europene. Vom şti exact ce mici ajustări să facem şi la ce aspecte să lucrăm pentru probele de 100 şi 200 de metri".

Arena a abordat şi subiectul stilului de înot al campionului român, care este uneori comparat cu o simfonie clasică. Întrebat dacă se regăseşte în această descriere sau, mai degrabă, înotul este o luptă pentru el, Popovici a afirmat: "Este, în mod clar, o combinaţie a ambelor. Liniştea de dinaintea cursei joacă un rol important. Dacă ar fi să fac o comparaţie, aş spune că este o stare de calm şi linişte asemenea unei simfonii. Însă, odată ajuns în bazin, încerci să păstrezi acel calm, acea seninătate, cât mai mult posibil, chiar dacă situaţia se poate transforma rapid într-o luptă acerbă. În acel moment, trebuie să apelezi la rezervele interioare, dar fără a exagera şi a-ţi compromite tehnica. Trebuie să fii capabil să lupţi cu o tenacitate feroce, dacă e nevoie, rămânând în acelaşi timp calm sub presiune şi păstrându-ţi forma. Acesta este unul dintre factorii-cheie, cel puţin din experienţa mea, care fac diferenţa, de exemplu, între o medalie de aur şi clasarea pe locul al şaselea".

"Mă simt bine, sănătos şi cred cu tărie că nu există niciun motiv sau vreun avantaj în a fi un sportiv atât de titrat, rapid şi talentat dacă nu acorzi atenţie acestui aspect. Poţi fi cel mai bun din lume sau cel mai bun din toate timpurile, dar dacă nu ai grijă de tine aşa cum trebuie, cred că îţi sacrifici longevitatea. Aşadar, am grijă de mine mai întâi ca om şi abia apoi ca sportiv, iar acest lucru mă ajută să devin un înotător mai bun şi mai rapid în ansamblu. Ştii, faptul de a fi rapid, sau chiar cel mai rapid, nu este un rezultat în sine, ci mai degrabă o consecinţă a faptului că mă simt bine în pielea mea şi în pace cu mine însumi", a conchis David Popovici în interviul pentru Arena.

David Popovici a devenit primul înotător care realizează dubla 100 - 200 m liber la trei ediţii consecutive ale Campionatelor Europene, Roma 2022, Belgrad 2024 şi Paris 2026.