SPECIAL Candidată-surpriză la play-off? Patru argumente pentru un sezon de vis al echipei care a început peste așteptări

SPECIAL Sport.ro | Patru argumente pentru un sezon de vis al echipei care a început peste așteptări

UTA a învins Hermannstadt, 1-0, are cinci puncte din primele trei etape, interval în care a rămas neînvinsă cu U Cluj (1-1) și Univ. Craiova (3-3). 

• De ce ar putea visa UTA la o intrare puțin probabilă în play-off la finalul sezonului regular?

Adi Mihalcea, într-un moment optim al carierei

Imediat după finalul unui sezon 2024/2025 chinuitor cu Mircea Rednic pe bancă, presărat cu conflicte între antrenor, conducere și fani și cu rezultate oscilante pe teren, șefii de la UTA s-au îndreptat spre Adrian Mihalcea, artizanul unei salvări miraculoase de la retrogradare cu modesta Unirea Slobozia.

Seduși de modul în care fostul atacant a navigat printre problemele financiare și a ținut Slobozia în prima ligă, decidenții de la UTA au mers pe mâna unui antrenor încă tânăr, 49 de ani, dar care a acumulat o experiență suficientă la echipe mici din fotbalul românesc și care pare gata de trecerea la următorul nivel.

Înzestrat tactic, un bun motivator și capabil să lucreze sub presiune, Mihalcea a intrat în al 12-lea an ca antrenor în fotbalul românesc, perioadă în care s-a școlit în ligile inferioare, i-a fost antrenor secund lui Cosmin Contra la echipa națională și a prins experiență în SuperLigă. Acum, impresia primelor meciuri e că UTA lui Mihalcea stă bine fizic și are calitate în joc.

Mercato inspirat: experiență pe posturile-cheie

Obișnuiți cu perioade de mercato în care Mircea Rednic transfera "la număr" într-o încercare continuă de a da restart unui lot neomogen, fanii din Arad au putut observa cum, în sfârșit, clubul pe care-l susțin se mișcă inteligent și eficient într-o (altă) perioadă de schimbare.

În această vară, UTA a pus mâna pe doi mijlocași centrali cu foarte multă experiență în fotbalul românesc, Ovidiu Popescu (31 de ani, liber de contract după despărțirea de U Cluj) și Mino Sota (30 de ani, liber de contract după despărțirea de Sepsi OSK). Lor li s-a adăugat Alin Roman (31 de ani), cel mai bun jucător al Politehnicii Iași în stagiunea precedentă, dar și Hakim Abdallah (27 de ani), dorit insistent de Mihalcea și adus gratis de la Dinamo. În defensivă, noutatea se numește Dmytro Pospelov (33 de ani), ucraineanul care a jucat un rol major în salvarea Unirii Slobozia sezonul trecut, iar venirea lui Andrea Padula (29 de ani), care a lăsat o impresie decentă în perioada FC U Craiova, e și ea una oportună.

Schimbarea de strategie de la UTA e evidentă. În locul străinilor aduși la "ghici", Mihalcea are la dispoziție fotbaliști vechi în SuperLigă, pe care-i cunoaște și care cunosc foarte bine campionatul în care joacă. Lucru care se poate dovedi esențial!

Calitate în atac

Ca o consecință directă a transferurilor inspirate, Mihalcea s-a asigurat că are în linia ofensivă jucători de profiluri diferite, care pot răni, fiecare în felul său, defensivele adverse. Ajuns la 26 de ani, Valentin Costache și-a păstrat viteza și ruperile de ritm și pare că a atins maturitatea sportivă care să-i permită să se ridice la nivelul așteptărilor create în prima parte a carierei. El aduce dinamica în partea dreaptă și e omul de contraatac.

Alin Roman e playmaker-ul și posesorul unuia dintre cele mai puternice șuturi din campionatul intern. Și-a demonstrat calitatea în perioada Poli Iași, a început cu două goluri în primele două etape și reprezintă un pericol la fazele fixe și în momentele în care găsește spațiu pentru execuții de la distanță cu piciorul drept.

Hakim Abdallah e nouarul titular, dar, la fel ca în perioada bună de la Dinamo înaintea accidentărilor, e tipul de vârf care știe să joace pentru ceilalți, are calitate în ultima pasă și știe să speculeze spațiile de care dispune.

Cipriotul Marinos Tzionis, trimis de cele mai multe ori în flancul stâng al atacului, e cel mai tehnic dintre cei patru, are capacitatea de a-și judeca adversarii în dueluri unu contra unu și destabilizează constant fie prin demarcări în adâncime, fie prin acțiuni individuale.

În plus, UTA are în Dmytro Pospelov un pericol constant la fazele fixe, Daniel Zsori are un bagaj tehnic care-l ajută să fie descris drept un fotbalist cu execuții, iar Ovidiu Popescu nu stă nici el rău la capitolul șuturi de la distanță.

Terenul propriu și lipsa presiunii

Nu în ultimul rând, Aradul e unul dintre orașele din România în care fotbalul se trăiește la temperaturi ridicate, iar fanii Bătrânei Doamne sunt recunoscuți pentru atașamentul față de culori. Răniți anul trecut, abia așteaptă un sezon al confirmării, în care să umple stadionul în meciurile de acasă și să-și urmeze favoriții în deplasare. Scenariu pe care l-ar fi dorit și sezonul trecut, dar care nu a putut fi respectat din cauza conflictului cu Mircea Rednic, un antrenor mult prea orgolios pentru gustul oamenilor din tribune.

În plus, UTA se bucură în această stagiune de statutul de echipă care nu joacă cu o mare presiune. Investițiile nu au fost mari în vară, salariile și lotul nu o recomandă drept o candidată certă la play-off și numele echipei din Arad nu e rostit prea des de către specialiști când vine vorba despre echipele care se pot insinua în mini-campionatul care decide câștigătoarea titlului. Motiv pentru care poate merge "pe sub radar" până la potențiala atingere a unui obiectiv îndrăzneț.