Cosmin Olăroiu a primit un „duș rece“, la debutul său oficial la Al-Jazira, echipa pierzând categoric în fața celor de la Al-Ittihad Jeddah (Arabia Saudită), scor 1-4, ratând astfel accederea în grupa de Champions League Elite.
După această partidă catastrofală, care l-a scos din sărite și l-a determinat să-și pună jucătorii la zid - reacție care nu prea îl caracterizează -, Oli se pregătește acum de startul campionatului din Emirate, ediția 2026-2027. În întrecerea internă, Al-Jazira se va lupta pe trei fronturi: în campionat, în Cupa Președintelui și în Cupa Ligii. De asemenea, după înfrângerea cu Al-Ittihad Jeddah, formația din Abu-Dhabi va evolua în Champions League Two, a doua competiție continentală din Asia.
Cu ocazia sezonului intern din Emirate, care stă să înceapă – Al-Jazira va întâlni Hatta în deplasre în prima rundă (duminică, ora 17:10, ora României) -, Cosmin Olăroiu a vorbit despre motivele care l-au îndemnat să preia un club de mare prestigiu pe plan local, al patrulea din Emirate din CV-ul său de antrenor, după Al-Ain, Al-Ahli / Shabab Al-Ahli și Sharjah.
De amintit că, la precedentele sale trei formații din Emirate, Oli a cucerit un număr record de trofee, 16, fiind cel mai titrat antrenor din istoria fotbalului intern.
INTERVIU cu Cosmin Olăroiu, înainte de startul noului sezon din Emirate
*Ce v-a determinat să semnați cu Al-Jazira?
Cosmin Olăroiu: În primul rând, renumele clubului. E printre cele mai mari din Emirate. Ceea ce mi s-a reconfirmat din momentul în care am început discuțiile cu oamenii din club și am aflat despre proiectul lor, obiectivele lor. Mi-a plăcut cum gândesc, cum vor să ducă mai departe proiectul lor actual. Văzând aceste lucruri, am ajuns la concluzia că și pentru mine ar fi o oportunitate profesională să vin aici.
*Cum a decurs până acum relația cu conducerea clubului?
Sunt foarte mândru că cei de la Al-Jazira m-au pus pe lista lor și m-au ales pentru postul de antrenor. E o onoare să fiu pe banca acestei formații. Țin minte că, atunci când am ajuns prima dată în Emirate, la Al-Ain în 2011, în acel sezon m-am bătut la titlu cu Al-Jazira până în ultima etapă. Acum, la mulți ani după acel moment, simt că în cadrul clubului Al-Jazira există o determinare foarte mare pentru formarea unei echipe care să fie cu adevărat „Mândria din Abu-Dhabi“, așa cum e supranumele clubului.
*Cum vi se pare Al-Jazira, la două luni după ce ați semnat contractul, comparativ cu alte echipe pe care le-ați pregătit în Emirate?
Mereu dau tot ce am mai bun, ca antrenor. Mereu încerc să obțin maximum din oamenii din jurul meu, fie că vorbim despre colaboratorii mei, fie că vorbim despre jucători. Pentru că vreau ca toți cei de la club să dea randamentul optim, astfel încât rezultatele să fie de nivelul unei echipe puternice. Asta îmi propun să fac și la Al-Jazira. Nu vreau să vorbesc acum despre diferențele pe care le văd aici, comparativ cu alte echipe la care am fost în Emirate. N-ar fi corect din partea mea să fac acum această evaluare, după o perioada scurtă de când am ajuns la Al-Jazira. Ceea ce pot să spun e că respect toate cluburile la care am lucrat și cred, cu tărie, că peste tot am lăsat ceva în urma mea. Dovadă că și acum, după mulți ani, am amintiri plăcute de la fostele mele echipe. Mai mult decât atât, țin legătura cu mulți dintre foștii mei jucători, deși unii dintre ei s-au lăsat de fotbal deja. Dar îi iubesc, în continuare, după toți acești ani, pentru că ne leagă amintiri speciale.
