Cosmin Olăroiu (57 de ani) are o vorbă pe care o spune, din când în când, răzând: „M-am lăsat de fotbal azi și a doua zi m-am apucat de antrenorat“.

Și, într-adevăr, a existat o perioadă extrem de scurtă, între momentul în care fotbalistul Olăroiu și-a agățat ghetele în cui și cel în care antrenorul Olăroiu s-a îmbrăcat cu treningul de „A1“.

Debutul său, ca tehnician, s-a produs la FC Național, în sezonul 2001-2022. Conducătorul de atunci al „bancarilor“, Gino Iorgulescu, era renumit în lumea fotbalului pentru că avea ochi la antrenori promițători, cu potențial mare. Și Gino nu s-a înșelat deloc în privința lui Olăroiu! Chiar dacă FC Național a marcat debutul lui Oli în antrenorat, clubul care l-a dus la un alt nivel a fost, totuși, Steaua București (n.r. – FCSB de acum). Cu precizarea că, în perioada respectivă, patronul Gigi Becali nu era, totuși, omul scăpat astăzi de sub control, fără nicio reținere în a distruge autoritatea antrenorului.

Arabii și-au amintit de meciul Steaua – Real Madrid, scor 1-4

La Steaua, Olăroiu a scris istorie! A câștigat un titlu (2005-2006), Supercupa României (2006), dar adevărata lovitură a dat-o în Cupa UEFA. În acel sezon de vis 2005-2006, cu „UEFAntasticii“ Steaua și Rapid, Oli i-a dus pe elevii săi până în semifinalele competiției, eliminând Rapidul, în sferturi. Ulterior, parcursul roș-albaștrilor s-a încheiat, în careul de ași, după dubla dramatică în fața celor de la Middlesbrough (Anglia).

După această campanie senzațională, Steaua (n.r. – FCSB-ul de acum) a cucerit titlul și a avansat în grupele Champions League, trecând de HIT Gorica (Slovenia) și Standard Liege (Belgia) în preliminarii.

Acum, la 20 de ani de la intrarea Stelei în grupele Champions League, ediția 2006-2007, arabii și-au amintit de această performanță. Din păcate, într-un context negativ! Pentru că Olăroiu tocmai și-a trecut în palmares cel mai prost debut oficial la o echipă, pierzând acasă cu Al-Jazira (Emirate) în play-off-ul Champions League Elite: 1-4 cu Al-Ittihad Jeddah (Arabia Saudită).

„Al-Ittihad a reeditat coșmarul Real Madrid pentru Cosmin Olăroiu“, a titrat presa saudită după partida de marți. Mai departe, articolul a făcut trimitere la un alt eșec continental al lui Oli, dar în grupele UEFA Champions League.

„Al-Ittihad Jeddah a adăugat în CV-ul reputatului antrenor, Cosmin Olăroiu, un alt rezultat nedorit la nivel continental. Înainte de acest eșec usturător, pe care tocmai l-a suferit cu Al-Jazira, Olăroiu a avut un alt meci de coșmar, dar în UEFA Champions League. Pe 17 octombrie 2006, pe când era la Steaua București, românul a pierdut, acasă, cu Real Madrid, tot cu 1-4. Rezultatele negative ale lui Olăroiu, în competițiile continentale, includ și un 0-3 cu Al-Sadd din Qatar, în 2010. Atunci, echipa românului a fost învinsă în Liga Campionilor Asiei de Al-Hilal Riad“, a notat presa arabă.

Revenind la actuala echipă a lui Olăroiu, Al-Jazira din Emirate, nu totul e pierdut pentru gruparea din Abu-Dhabi după înfrângerea dură cu Al-Ittihad Jeddah, în play-off-ul Champions League Elite. Învinsă cu 4-1 pe teren propriu, Al-Jazira a picat în Champions League Two, urmând să evolueze în grupele acestei competiții.