Lionel Messi a contribuit decisiv la calificarea echipei sale în semifinalele Cupei Campionilor CONCACAF, graţie victoriei obţinute pe teren propriu, cu scorul de 3-1, în faţa celor de la Los Angeles FC, în manşa secundă a sferturilor de finală.
Los Angeles FC, învingătoare cu 1-0 în meciul tur, a reuşit să deschidă scorul în returul din Florida prin Aaron Long, în minutul 9, în urma unui corner la care apărătorii lui Inter Miami nu au reuşit să se sincronizeze.
Lionel Messi, artizanul victoriei lui Inter Miami
Echipa gazdă a restabilit egalitatea în minutul 35, prin "magicianul" Lionel Messi (37 ani), care a pornit o acţiune de la mijlocul terenului şi, după un schimb de pase cu Luis Suarez, l-a învins cu un şut spectaculos din interiorul careului pe portarul oaspeţilor, Hugo Lloris.
Inter Miami a preluat conducerea în minutul 61, în urma unei acţiuni confuze. Un balon aruncat în careul californienilor de Noah Allen l-a surprins pe Lloris, care a ieşit greşit dintre buturi, iar mingea a intrat în plasă.
Arbitrajul video a anulat apoi un gol marcat de Luis Suarez după un assist al lui Lionel Messi (67), înainte ca Inter Miami să marcheze golul calificării, în urma unui penalty transformat de căpitanul argentinian, după un henţ în careu al fundaşului Marlon (84).
Lionel Messi l-a învins astfel din nou de la punctul cu var pe Hugo Llorris, după aproape doi ani şi jumătate de la finala Cupei Mondiale din Qatar, câştigată la loviturile de departajare de Argentina în faţa Franţei.
Inter Miami va înfrunta în semifinalele celei mai importante competiţii din zona CONCACAF (America de Nord, America Centrală şi Caraibe) echipa canadiană Vancouver Whitecaps, care a eliminat-o pe Pumas UNAM.
