Japonia poate deveni prima echipă naţională care se califică la Cupa Mondială din 2026 dacă învinge, joi, echipa Bahrainului pe Stadionul Saitama.
Cele trei puncte ar garanta Japoniei un loc în fruntea Grupei C şi s-ar alătura echipelor deja calificate din oficiu. Vorbim despre ţările gazdă SUA, Canada şi Mexic.
Echipa Japoniei a pierdut doar două puncte în cele şase meciuri de calificare, un meci egal (1-1) cu Australia în octombrie, şi se află la zece puncte în faţa celei de-a treia clasate, Indonezia, cu patru meciuri rămase de disputat.
Australia ocupă locul secund, care asigură de asemenea calificarea automată, la nouă puncte de Japonia, dar cu numai un punct distanţă faţă de Indonezia, Arabia Saudită, Bahrain şi China.
''Nimic nu este decis încă şi cred că trebuie să prioritizăm cum putem juca mai bine pentru a câştiga meciul acesta şi să fim siguri că ne asigurăm calificarea la Cupa Mondială'', a spus antrenorul Japoniei, Hajime Moriyasu, potrivit Agerpres.
Kluivert debutează pe banca Indoneziei
Australia găzduieşte meciul cu Indonezia, care joacă având pe bancă selecţionerul Patrick Kluivert pentru prima dată, în timp ce Arabia Saudită înfruntă China la Riad.
Naţionala Coreei de Sud, mai mereu prezentă la Cupa Mondială, se află în fața calificării din Grupa B, echipa antrenorului Hong Myung-bo având nevoie de o victorie împotriva reprezentativei statului Oman, joi, la Goyang, iar apoi să obţină un alt rezultat pozitiv împotriva Iordaniei pentru a-şi asigura locul la turneul final al Cupei Mondiale.
Sud-coreenii au 14 puncte din cele şase meciuri de calificare, cu trei mai multe faţă de cea de-a doua clasată, Irak, iar Iordania se află pe locul trei, cu două puncte mai puţin. Irakul, care de asemenea caută calificarea pentru turneul final pentru prima dată din 1986, găzduieşte echipa de pe locul cinci, Kuweit, în Basra, în timp ce Palestina joacă la Amman cu Iordania.
Și Iranul e în pole-position
Echipa Iranului ar putea, de asemenea, să obţină calificarea în meciul de pe teren propriu cu Emiratele Arabe Unite, de la Teheran, din Grupa A. Echipa condusă de Amir Ghalenoei conduce în clasament cu trei puncte avans faţă de Uzbekistan şi cu şase puncte avans faţă de Emiratele Arabe Unite.
Uzbekistanul, care vrea să obţină prima sa calificare la un turneu final de Cupă Mondială, joacă acasă cu Kârgâzstan, la Taşkent, iar echipa naţională a Qatarului primeşte vizita naţionalei nord-coreene şi are nevoie de o victorie pentru a păstra şanse de calificare automată la turneul final.
În Asia, în actuala fază a preliminariilor, primele două clasate vor obține calificarea directă pentru Mondiale, în timp ce echipele de pe locurile 3 și 4 vor avansa în următoarea fază a calificărilor.
