Cosmin Olăroiu (56 de ani) a ratat calificarea directă cu naționala Emiratelor, la Mondialul din 2026. 

Practic, românul n-a putut face minuni, în condițiile în care șansele îndeplinirii acestui obiectiv erau extrem de mici. Asta deoarece reprezentativa arabă a fost condusă, în primele opt partide din grupa A, de Paulo Bento. Lui Olăroiu i-a revenit, practic, misiunea, de a repara ce stricase portughezul de 55 de ani. 

Cum acest lucru n-a fost posibil, în ultimele două întâlniri din grupa A, 0-0 cu Uzbekistan acasă și 1-1 cu Kârgâstan în deplasare, pentru Olăroiu urmează o nouă etapă a preliminariilor asiatice. Și tocmai s-a aflat cu ce echipe și când se vor juca meciurile decisive pentru CM 2026.

Naționala Emiratelor în urna a doua valorică

După această rundă din preliminariile asiatice, care tocmai s-a încheiat, primele două clasate din cele trei grupe au obținut biletele pentru turneul final din Canada, Mexic și SUA.

Ocupantele locurilor 3 și 4 din fiecare grupă, printre care și naționala Emiratelor (locul 3 în grupa A), au avansat în etapa a 4-a a preliminariilor. Aici, cele șase naționale vor fi repartizate în trei urne, după cum se poate vedea mai jos:

*Prima urnă: Qatar și Arabia Saudită

*A doua urnă: Emiratele Arabe Unite și Irak

*A treia urnă: Indonezia și Oman

Tragerea la sorți va avea loc pe 17 iulie, la Osaka (Japonia). Atunci, vor fi alcătuite două grupe de câte trei echipe. Pentru Olăroiu, pot exista următoarele variante:

*Grupă accesibilă: Qatar, Emirate, Indonezia

*Grupă infernală: Arabia Saudită, Emirate, Oman

Prima clasată din fiecare grupă va obține calificarea la Mondiale. Locurile 2 din fiecare grupă vor avansa în următoarea fază a preliminariilor asiatice.

Pentru Olăroiu, meciurile decisive, pentru calificarea pentru CM 2026, se vor juca între 8 și 14 octombrie. Locația va fi stabilită tot în urma tragerii la sorți de la Osaka, pe 17 iulie.

Cosmin Olăroiu va începe pregătirea din septembrie

Înainte de a intra în vacanță, selecționerul român al Emiratelor s-a întâlnit cu șeful federației de fotbal din această țară. S-a stabilit ca echipa națională să aibă un stagiu de pregătire, în luna septembrie. Cu acest prilej, reprezentativa arabă va și juca două sau trei meciuri amicale.

Dacă va reuși să ducă naționala Emiratelor la CM 2026, Oli va fi un erou pe plan local. Pentru că, în întreaga istorie a țării, naționala Emiratelor a fost la un singur mondial, cel din 1990, în Italia.