Experimentatul antrenor Claudio Ranieri (foto, 73 de ani) a refuzat, marţi, postul de selecţioner al Italiei, care i-a fost propus de federație (FIGC) după demiterea lui Luciano Spalletti.
''Îi mulţumesc preşedintelui FIGC, Gabriele Gravina, pentru această oportunitate. Este o mare onoare, dar după o analiză atentă, am decis să rămân la dispoziţia totală a clubului AS Roma în noua mea funcţie", a declarat Ranieri, potrivit Agerpres.
"Familia Friedkin (n.r. - proprietara clubului AS Roma) mi-a oferit toată susţinerea, precum şi sprijinul său pentru orice decizie pe care o iau cu privire la echipa naţională, dar aceasta este doar decizia mea'', a adăugat el.
Ranieri, care a mai pregătit în cursul carierei sale echipele Inter Milano, Juventus, Atletico Madrid, Chelsea Londra, Leicester City - cu care a câştigat Premier League în 2016 -, şi AS Monaco, a preluat, recent, rolul de consilier strategic al patronilor americani ai clubului AS Roma.
Eșecul cu Norvegia a adus concedierea lui Spalletti
Ranieri era principalul candidat al FIGC pentru succesiunea lui Spalletti, care a condus Squadra Azzurra pentru ultima oară, luni seara, în victoria cu Republica Moldova (2-0).
Numit în august 2023 la cârma naţionale Italiei, Luciano Spalletti a fost demis după eşecul usturător suferit vineri de elevii săi în faţa Norvegiei (0-3), rezultat care a micșorat încă de la început şansele de calificare directă la Cupa Mondială din 2026.
Stefano Pioli, noul favorit
Pentru a revigora echipa "azzurra", care nu a participat la ultimele două turnee finale ale Cupei Mondiale (2018, 2022), FIGC ar putea apela acum la Stefano Pioli, fost antrenor al echipei AC Milan, aflat în prezent la cârma echipei saudite Al-Nassr Riad.
Italia ocupă locul al treilea, cu 3 puncte, în clasamentul Grupei I din preliminariile europene, la nouă puncte în spatele liderului Norvegia, care a disputat două meciuri în plus. La finalul acestei faze, prima clasată în grupă se califică direct la Mondialul de anul viitor, în timp ce ocupanta locului secund va trebui să treacă prin baraje. Ele s-au dovedit fatale pentru italieni, atât în 2018, cât şi 2022.
