SPECIAL Faraonul de pe Anfield Road. Premier League se vede pe VOYO

E vara lui 2013. Razele de soare încearcă să străpungă norii agățați de cerul elvețian. Borussia Dortmund, dirijată de maestrul Jurgen Klopp, o întâlnește într-un meci amical pe FC Basel, club care câștigase campionatul și se pregătea de startul următoarei stagiuni.

La gruparea elvețiană, Mohamed Salah încheia primul sezon complet și se pregătea de al doilea. Venise din Egipt în urmă cu un an, unde jucase pentru prima echipă a lui El Mokawloon din 2010 până în iunie 2012, când Basel l-a cumpărat pentru 2,5 milioane de euro.

”Nu-l știam. Ce naiba? Jucase incredibil”, spunea Jurgen Klopp mulți ani mai târziu despre primul contact pe care l-a avut cu magia lui Mohamed Salah.

• CITEȘTE ȘI: Ziua în care Thierry Henry a eclipsat toate vedetele din Premier League. Revenire cu gol decisiv, la 34 de ani
• CITEȘTE ȘI: ”Eric the King”, Rebelul care a supus Premier League
  

Maturizarea

Nu doar Klopp rămăsese însă captivat de maniera în care egipteanul manevra balonul, ci și Chelsea. Londonezii au plătit mai bine de 15 milioane de euro ca să-l aducă pe ”Stamford Bridge” un an mai târziu.

Doar că Salah nu a fost în apele lui la Chelsea și a fost împrumutat după o jumătate de sezon la Fiorentina. În Italia a mai trecut și pe la AS Roma, care a profitat de situația egipteanului de la Londra și l-a atras pe ”Stadio Olimpico”.

Revenirea în Premier League

Jurgen Klopp aranja penele ”cormoranilor” de doi ani, iar Mo Salah era o țintă pe care neamțul nu voia să o rateze. Egipteanul marcase deja de 34 de ori în 83 de meciuri la Roma și nume sonore erau interesate de serviciile pe care le furniza.

Michael Edwards, șeful departamentului de scouting de la Liverpool, avea fișa lui Salah pregătită. Jurgen Klopp dăduse OK-ul. Clubul s-a înțeles cu Roma imediat după ce s-a încheiat sezonul, iar Mohamed Salah a ajuns pe Anfield înainte să înceapă stagiunea 2016/17.

”Salah are combinația perfectă de experiență și potențial. E o achiziție cu adevărat interesantă pentru noi”, descria Klopp mutarea efectuată de ”cormorani”.

Atunci s-a perfectat trioul Salah - Roberto Firmino - Sadio Mane, care avea să spargă compartimentele defensive ale multor echipe din Premier League și din cupele europene.

Faraonul de pe Anfield Road

La primul sezon pe Anfield, Mohamed Salah obținuse coroana și statutul de ”Rege”. A înscris 32 de goluri în 36 de meciuri în primul eșalon al Angliei și a stabilit un nou record, după ce îi doborâse pe Alan Shearer (95/96, 31 de goluri), Cristiano Ronaldo (07/08, 31 de goluri) și Luis Suarez (13/14, 31 de goluri).

Tot în primul an în care a purtat ”cormoranul” pe piept, Salah a fost cel mai rapid jucător care a ajuns la 30 de goluri în toate competițiile pentru Liverpool într-un singur sezon, primul jucător din istorie care a câștigat de trei ori consecutiv titlul de jucătorul lunii (noiembrie, decembrie și februarie) și cel mai bun debutant din istoria Premier League, cu cele mai multe goluri bifate.

La un pas de plecare

Ajuns la începutul stagiunii 2024/25, Salah a pășit în ultimul an de contract cu Liverpool, după șapte sezoane pline de glorie. Deși și-a exprimat în repetate rânduri nemulțumirea față de lipsa unei oferte de prelungire din partea conducerii, asta nu a făcut decât să-l ambiționeze și mai tare. 

Cu fiecare meci, egipteanul a răspuns în stilul său unic. Pe teren, cu goluri marcate pe bandă rulantă.

Fanii se agitau. ”Regele” era la un pas să fie alungat din împărăție. Arne Slot, succesorul lui Jurgen Klopp, evita la conferințele de presă întotdeauna întrebările despre situația contractuală a lui Salah. Iar haosul părea că se strecoară ca o umbră prin liniștea apăsătoare a lui Slot.

Ziua cea mare

11 aprilie 2025. E vineri. Liverpool are meci în două zile pe Anfield cu West Ham. Și vine după eșecul cu Fulham, finala FA Cup pierdută cu Newcastle și eliminarea din Champions League.

Toate eșecurile începutului de lună sunt șterse cu buretele de marele anunț: Mohamed Salah a semnat prelungirea contractului.

”Este grozav, am avut cei mai buni ani ai mei aici. Am jucat opt ani, sper că vor fi zece. Să mă bucur de viața mea aici, să mă bucur de fotbal. Am avut cei mai buni ani din cariera mea”, spunea egipteanul.

Recorduri Mo Salah

• Cele mai multe goluri într-un sezon de 38 de meciuri în Premier League: 32 de goluri în sezonul 2017–2018
• Primul jucător din istoria Liverpool care a marcat cel puțin 20 de goluri în 8 sezoane consecutive: 2017–2025
• Cel mai rapid jucător Liverpool care a ajuns la 50 de goluri în Premier League: în 69 de meciuri
• Cel mai bun marcator al Liverpool în Premier League: 183 de goluri în 284 de meciuri
• Cel mai bun marcator străin din istoria Premier League: 184 de goluri, egalând recordul lui Sergio Agüero
• Primul jucător din istoria Premier League care a marcat și a oferit pase decisive în 11 meciuri diferite într-un singur sezon
• Cel mai rapid jucător care a atins 30 de contribuții la goluri într-un sezon de Premier League: în 18 meciuri
• Primul jucător care a marcat și a oferit pase decisive în 37 de meciuri diferite de Premier League: depășindu-l pe Wayne Rooney
• Primul jucător care a înregistrat cel puțin 15 goluri și 15 pase decisive într-un sezon de Premier League: 2024–2025
• Cel mai bun marcator al Liverpool în competițiile europene: 50 de goluri
• Cel mai bun marcator african din istoria UEFA Champions League: depășindu-l pe Didier Drogba în 2024
• Primul jucător din istoria Liverpool care a marcat 20 de goluri în 7 sezoane consecutive
• Al treilea cel mai bun marcator din istoria Liverpool: 229 de goluri, depășindu-l pe Billy Liddell
• Primul jucător din Premier League care a atins 100 de contribuții la goluri în 100 de meciuri: alăturându-se lui Alan Shearer, Thierry Henry și Robin van Persie
• Cel mai bun marcator al Liverpool în deplasare în toate competițiile: 100 de goluri
• Primul jucător din istoria Premier League care a înregistrat cel puțin 10 goluri și 10 pase decisive înainte de Crăciun