Premier League va începe în forță în acest weekend, încă de vineri. Potrivit tradiției din fotbalul britanic, campioana va deschide balul pe teren propriu, astfel că Arsenal va juca vineri, 21 august, de la ora 22:00, cu nou-promovata Coventry, care revine pe prima scenă a fotbalului britanic după 25 de ani.
Coventry City s-a întors în Premier League după 25 de ani
Coventry City a retrogradat în 2001 și a trecut prin cea mai grea perioadă din istoria clubului. A ajuns inclusiv în liga a patra din Anglia și a fost nevoită să aștepte nouă ani ca să revină în Championship. A promovat de pe primul loc în sezonul precedent, iar acum este gata să se lupte, din nou, cu granzii din Premier League.
Va fi o provocare importantă pentru Frank Lampard (48 de ani), antrenorul lui Coventry City, care a preluat echipa în urmă cu un an și jumătate de pe locul 17 din Championship și a reușit să o ducă până în Premier League. Pentru a-și păstra locul în prima ligă, oficialii clubului au investit masiv în transferuri, peste 130 de milioane de euro.
”Vreau să arăt prin prestația noastră și prin modul în care abordăm meciul că nu intrăm cu frică. În respectăm foarte mult pe cei de la Arsenal, dar asta nu înseamnă să jucăm cu prea mult respect, să fim pasivi. Sperăm să putem demonstra că suntem o echipă bună care vrea să facă ceva anul acesta”, a spus Lampard, la conferința de presă.
Coventry a fost una dintre cele mai constante echipe din fotbalul englez. A avut 34 de sezoane consecutive în prima ligă, între 1967 și 2001 și a fost în prima ligă în 1992, atunci când prima divizie engleză a intrat în era Premier League, astfel că a căpătat statutul de membră fondatoare.
Exilul de pe propriul stadion
Stadionul de 32.000 de locuri din Coventry a fost deschis în 2005 și, la vremea respectivă, era unul dintre cele mai moderne din Marea Britanie, dar clubul a fost nevoit să se mute în alt oraș după ce a intrat în conflict cu una dintre societățile care administrau stadionul.
În 2012, conducerea clubului a considerat că suma de 1,2 milioane de lire sterline pe an este mult prea mare pentru închirierea stadionului, astfel că s-a mutat pe Sixfields Stadium, arena lui Northampton Town. Totul s-a stins după doi ani, în 2014, când Coventry a revenit pe stadionul său după lungi discuții între club și administratorii stadionului.
