Petrodolarii saudiților, cheltuiți fără număr aproape, cu cluburile lor de fotbal au produs un prim rezultat concret: câștigarea Ligii Campionilor Asiei Elite, în acest sezon 2024-2025.
Iar triumful a venit de o manieră impresionantă! Pentru că trei din cele patru cluburi care au ajuns în semifinalele competiției, găzduite de Jeddah, au fost din Arabia Saudită: Al-Ahli Jeddah, Al-Nassr Riad și Al-Hilal Riad. La ele s-a alăturat formația japoneză, Kawasaki Frontale. Ea a stricat finala sută la sută saudită, la care visau gazdele, eliminând Al-Nassr Riad, echipa lui Cristiano Ronaldo.
În ultimul act însă, japonezii n-au avut nicio șansă, în fața celor de la Al-Ahli Jeddah. Această echipă, jucând acasă, s-a impus, fără emoții, scor 2-0 (Galeno 35, Kessie 42).
Un trofeu de 10 milioane de dolari
Victoria celor de la Al-Ahli Jeddah, în finala Ligii Campionilor Elite, a adus suma de 10 milioane de dolari în contul clubului saudit, acest bonus fiind acordat de Confederația Asiatică de Fotbal (AFC). Japonezii de la Kawasaki Frontale au primit „doar“ 4 milioane de dolari.
Revenind la Al-Ahli Jeddah, prima luată de la AFC reprezintă niște „mărunțișuri“ pe lângă cheltuielile clubului cu salariile unor vedete, precum Riyad Mahrez (ex-Manchester City), Roberto Firmino (ex-Liverpool) și Ivan Toney (fost la Brentford).
Și, de parcă aceste vedete plătite „regește“ n-aveau deja suficient de mulți bani, guvernul saudit a venit cu încă un anunț legat de partea financiară. Concret, Ministerul Sporturilor din Regat a anunțat că fiecare membru al lotului clubului Al-Ahli Jeddah va primi suma de 54.000 de dolari din partea guvernului, după câștigarea Ligii Campionilor Asiei.
Până la triumful formației din Jeddah, ultima grupare saudită care câștigase acest trofeu era Al-Hilal Riad, în 2021.
