- Meciul tur se va disputa la Erevan, pe 24 iulie, iar returul o săptămână mai târziu, pe Stadionul "Municipal" din Sibiu. Cluj Arena nu va fi disponibilă pentru meciuri de fotbal la momentul respectiv.
- Dacă pentru Universitatea Cluj este o revenire în cupele europene după o pauză de 53 de ani, Ararat-Armenia s-a înființat în urmă cu doar opt ani, în 2017, dar are deja patru trofee în palmares: două titluri naționale (2019, 2020), o Cupă a Armeniei (2024) și două Supercupe (2020, 2025).
- Ararat-Armenia nu a jucat niciodată în grupele unei competiții europene. Cel mai bun rezultat l-a înregistrat în sezonul 2019/2020 - play-off de Europa League, unde a fost eliminată de Dudelange. Vara trecută, Ararat-Armenia a evoluat în Conference League: în turul 2 preliminar a eliminat Zimbru Chișinău (6-1, la general), iar în turul 3 a cedat contra maghiarilor de la Puskás Akadémia (3-4, la general).
Denis Zmeu, fost preparator fizic la Ararat-Armenia: "Șansele sunt 75-25 în favoarea lui U Cluj"
Denis Zmeu, fostul mijlocaș de la FC Vaslui (2007-2013), are o experiență importantă în fotbalul din Armenia. A fost preparator fizic chiar la Ararat-Armenia în două perioade diferite: sezonul 2019/2020 și intervalul ianuarie 2023 - iunie 2025. În plus, a avut un scurt mandat și la FC Noah, în 2020.
În urmă cu trei săptămâni, Zmeu s-a despărțit de clubul din Erevan și a semnat cu Petrocub Hîncești, formație din țara natală, de asemenea participantă în preliminariile de Conference.
Zmeu o vede pe U Cluj favorită certă în duelul cu Ararat-Armenia și explică pentru Sport.ro principalele motive: cei mai importanți jucători străini din sezonul trecut nu și-au prelungit contractele, iar vicecampioana traversează o perioadă cu multe schimbări, inclusiv staff-ul tehnic fiind nou. Antrenorul portughez Tulipa (52 de ani) a semnat recent cu Ararat, fiind adus la propunerea directorului sportiv Rafael Bracali (44 de ani), instalat și el de curând, în februarie.
"Liderii echipei din sezonul trecut n-au semnat contractele de prelungire. Mă refer la Tenton Yenne, Marius Noubissi și Eric Ocansey. Ei au fost cei mai importanți dintre străini anul trecut și nu au rămas.
Ararat și-a adus un director sportiv care a lucrat în Portugalia, iar noul antrenor este tot din Portugalia. S-au adus mulți jucători portughezi, mulți brazilieni. Nu va fi ușor să facă o echipă din prima, iar U Cluj este superioară ca forță sută la sută! Nu va fi însă simplu pentru că au rămas la Ararat și mulți dintre cei pe care i-am antrenat eu și nu sunt jucători răi.
Totuși, dacă U Cluj joacă așa cum am văzut-o eu în campionat, cu excepția a vreo două jocuri din play-off, sută la sută sunt favoriți. E bine pentru U Cluj și că returul este acasă.
Plusul mare al lui U Cluj este că Ararat traversează o perioadă cu multe schimbări. Au fost aduși mulți jucători străini noi, iar antrenorul este și el nou. Le va trebui puțin timp să se adapteze, mai ales că fotbalul din Armenia este puțin diferit față de altele.
Eu văd șansele 75-25 în favoarea lui U Cluj. Și vă explic de ce dau doar 25 lui Ararat: au schimbat antrenorul și au adus mulți jucători noi. În cazul în care ar fi rămas echipa și staff-ul din sezonul trecut, aș fi zis că șansele erau 60-40 sau chiar 55-45 în favoarea lui U Cluj. 50-50 nu pot spune pentru că U Cluj are un lot peste al lui Ararat ca valoare. Din câte văd, U Cluj nu a schimbat mare lucru, iar antrenorul este același lucru, deci există o omogenitate, iar ăsta e un plus foarte mare. Sabău a demonstrat că e un antrenor foarte bun", spune Denis Zmeu, pentru Sport.ro.
- Camerunezul Marius Noubissi (28 de ani) și nigerianul Tenton Yenne (24 de ani) au fost golgheterii lui Ararat-Armenia în ultima ediție de campionat, cu 18, respectiv 17 reușite.
Denis Zmeu: "Va fi foarte cald în Armenia. Adversarii noștri erau terminați, nu aveau aer"
Fostul coleg al lui Wesley, Adailton, Temwanjera sau Sânmărtean explică și de ce va avea parte U Cluj în Armenia: temperaturi foarte ridicate spre finalul lunii iulie, dar o atmosferă deloc de speriat pe Yerevan Football Academy Stadium, un micuț stadion cu o capacitate de sub 1.500 de locuri.
"Un motiv pentru care nu va fi ușor pentru U Cluj în meciul tur este că în Armenia va fi foarte cald. Perioada aceasta este de obicei foarte călduroasă. Îmi aduc aminte de la precedentele meciuri europene când adversarii chiar erau terminați, nu aveau aer. Va fi dificil acolo, dar U Cluj cred că va juca acasă așa cum trebuie să joace un club solid.
Meciurile, cel puțin în acest tur din Conference, se joacă în baza naționalei, care are vreo 1.500 de locuri. Dar nici cei 1.500 nu vor fi pentru că nu este încă dezvoltat fotbalul de acolo la acest capitol. E un lucru general în Armenia, nu prea vin suporterii la stadion, așa cum se întâmplă în România.
Repet, dacă U Cluj va juca la fel ca în sezonul regulat sau chiar ca în anumite partide din play-off, sunt sută la sută sigur că trec fără probleme de Ararat-Armenia", conchide Denis Zmeu.
