Cosmin Olăroiu (56 de ani) are o vară cu adevărat fierbinte! Nu din cauza temperaturilor ridicate, ci pentru că e presat de o mare responsabilitate care apasă pe umerii săi.

Fostul antrenor al FCSB-ului a devenit, la finalul lunii mai, primul selecționer român din istoria naționalei Emiratelor. Oli a fost ales pentru a face „imposibilul“ posibil: calificarea reprezentativei arabe pentru Mondialul din 2026. În toată istoria ei, naționala Emiratelor a fost la un singur Mondial, cel din 1990, în Italia.

Prima tentativă, de a obține biletele pentru CM 2026, a eșuat, după a treia etapă a preliminariilor asiatice. Aici, arabii au jucat în primele opt partide din grupa A cu portughezul Paulo Bento pe bancă. Olăroiu a fost instalat înaintea ultimelor două meciuri, când șansele la primele două poziții, cele care au oferit biletele pentru turneul final, erau deja reduse la maxim.

Firește, Oli n-a putut face minuni, în mai puțin de două săptămâni, și naționala Emiratelor a făcut două remize sub comanda sa: 0-0 cu Uzbekistan acasă (5 iunie) și 1-1 cu Kârgâstan în deplasare (10 iunie).

Terminând pe locul 3 în grupa A, reprezentativa arabă a avansat în a patra etapă a preliminariilor asiatice, alături de alte cinci naționale care s-au clasat pe locurile 3 și 4 în grupele A, B și C. 

FIFA și Confederația Asiatică au dat-o în bară

Pe data de 17 iulie, urmează tragerea la sorți pentru următoarea fază a calificărilor din Asia. Vor fi două grupe de câte trei echipe și câștigătoarele vor merge la CM 2026. Formațiile de pe locurile doi vor avansa în a cincea etapă a preliminariilor asiatice!

Problema e că, încă de luna trecută, FIFA și Confederația Asiatică de Fotbal (AFC) au anunțat componența urnelor valorice pentru tragerea la sorți de pe 17 iulie. Iată cum au fost împărțite cele șase naționale din această fază:

*Prima urnă: Arabia Saudită și Qatar

*A doua urnă: Emiratele Arabe Unite și Irak

*A treia urnă: Indonezia și Oman

Pe baza acestor urne, Arabia Saudită și Qatar s-au ales cu un avantaj uriaș. Concret, ele vor juca meciurile decisive de calificare, programate pentru perioada 8-14 octombrie, pe teren propriu.

Problema e că, între timp, Arabia Saudită a participat la Gold Cup, în calitate de națională invitată la turneul din America Centrală și Nord. Și a făcut niște rezultate foarte slabe: 1-0 cu Haiti, 0-1 cu SUA, 1-1 cu Trinidad Tobago și 0-2 cu Mexic.

Drept urmare, în noul clasament FIFA, publicat astăzi, Arabia Saudită a coborât până pe locul 59 în lume. Sub Qatar (53) și Irak (58).

Așadar, nu se mai justifică plasarea Arabiei Saudite în prima urnă valorică pentru tragerea la sorți de pe 17 iulie! Acolo, ar trebui să fie naționala Irak-ului, care să aibă și avantajul de a juca pe teren propriu.

S-a ajuns în această situație ridicolă – din care nu se știe cum se va ieși! – pentru că FIFA și Confederația Asiatică de Fotbal (AFC) s-au grăbit să publice urnele valorice, înainte ca ierarhia FIFA din luna iulie să fie actualizată!

Acum, în cazul în care componența urnelor valorice nu va fi modificată, Arabia Saudită va beneficia de un avantaj incorect și va juca pe teren propriu.

Dacă însă se va modifica componența urnelor valorice, ținând cont de noul clasament FIFA, iar Arabia Saudită și Qatar vor rămâne cu dreptul de a găzdui meciurile din octombrie, atunci tragerea la sorți de peste o săptămână va fi o chestiune ridicolă. Pentru că urnele actualizate ar arăta așa:

*Prima urnă: Qatar și Irak

*A doua urnă: Emiratele Arabe Unite și Arabia Saudită

*A treia urnă: Indonezia și Oman

Într-o astfel de situație, Qatar și Arabia Saudită nu pot nimeri în aceeași grupă, pentru că, la cum stau lucrurile acum, ambele urmează să joace acasă. Singura soluție, pentru a rezolva această anomalie, e următoarea:

Qatar să fie plasată în grupă cu Emirate, iar Arabia Saudită în grupă cu Irak.

În acest caz, tragerea la sorți de pe 17 iulie ar urma să stabilească doar ultima națională din fiecare grupă.

Indiferent de ce va urma, FIFA și AFC s-au făcut de râs, gafa lor ajungând acum în presa internațională.