Duminică, Lionel Messi şi-a luat rămas bun, într-un cadru intim, de la tatăl său Jorge, care a fost atât un sprijin emoţional, cât şi un susţinător în cariera fotbalistică şi agentul vedetei mondiale încă din copilărie. Starul argentinian s-a deplasat la Rosario cu un avion privat de la Miami, împreună cu soţia sa, Antonela Roccuzzo, şi copiii lor. Întreaga familie a mers apoi direct în oraşul vecin Pérez, unde a avut loc o ceremonie restrânsă la cimitir, cu acces strict limitat.
În jurul prânzului (n.r. - ora 15:00 GMT), mai multe vehicule au fost văzute de jurnaliştii AFP părăsind cimitirul, ceea ce a anunțat încheierea ceremoniei. Presa argentiniană a confirmat încheierea ceremoniei. Cu puţin înainte de prânz, îmbrăţişările dintre membrii familiei, printre care şi Messi, puteau fi zărite din depărtare, prin grilajul cimitirului.
În cursul dimineţii, pe porţile cimitirului El Prado, aproape pustiu în afară de jurnalişti şi câţiva poliţişti, se aflau un tricou cu numărul 10 şi mesaje scrise pe bucăţi de hârtie: „Curaj, Leo, te iubim”, „Curaj, familia Messi!”, alături de o coroană de flori, a constatat AFP.
Omagiu adus de Rodrigo de Paul
Încă de sâmbătă, unii coechipieri din echipa Argentinei îşi exprimaseră dorinţa de a veni să-şi susţină căpitanul, fără să fie clar dacă era vorba de înmormântare sau de o întâlnire separată cu familia. „Cu siguranţă îi va face bine să fim acolo”, a declarat mijlocaşul de la Boca Juniors şi fostul jucător al Paris SG, Leandro Paredes, după meciul Boca-Vélez de sâmbătă seara. „Trebuie să vorbesc cu câţiva dintre colegii mei să vedem dacă mergem acum sau mâine în cursul zilei”.
Potrivit unor surse media, mijlocaşul Rodrigo de Paul, apropiat al lui Messi şi coechipier la Inter Miami, urma să facă şi el deplasarea, după meciul de sâmbătă împotriva echipei Monterrey (1-2). De Paul, după ce a marcat un gol, i-a adus un omagiu prietenului său, arătând, sub tricoul cu numărul 7, un tricou cu numărul 10 al lui Messi.
Jorge Messi a decedat în noaptea de vineri spre sâmbătă, într-o clinică din Rosario. Cauza decesului nu a fost făcută publică, dar mass-media a menţionat un cancer. La jumătatea lunii iunie, ca reacţie la ampla acoperire mediatică, familia a precizat într-un comunicat că bărbatul se recupera „după o problemă de sănătate” şi se afla „sub supraveghere medicală”, „evoluând favorabil”, fără a oferi mai multe detalii.
După finala Cupei Mondiale pierdută în faţa Spaniei, Messi a petrecut câteva zile alături de familie la Rosario, în urma problemelor de sănătate ale lui Jorge, care l-au afectat în mod evident pe jucător în timpul competiţiei. Absenţa neobişnuită a tatălui său de la Cupa Mondială a atras atenţia. Starul argentinian, după ce a izbucnit în lacrimi la golul marcat împotriva Algeriei, a declarat că a trecut printr-o perioadă dificilă din cauza „unei situaţii din afara sportului”, fără a oferi detalii.
