Stiri
Mihai Leu, primul român care a cucerit un titlu mondial la box profesionist și campion național la raliuri, s-a stins din viață la vârsta de 56 de ani.
Sportivul din Hunedoara a marcat istoria sportului românesc prin performanțele sale excepționale în două discipline distincte și prin recordul perfect de 28 de victorii consecutive în boxul profesionist.
Născut pe 13 februarie 1969 în Hunedoara, Mihai Leu și-a început parcursul sportiv la vârsta de 8 ani, în 1977, la clubul Constructorul Hunedoara. Pasiunea pentru box a fost cultivată în familie, unchiul său fiind cel care l-a înscris la acest sport, în timp ce tatăl său, Nicolae Leu, era un cunoscut pilot de raliuri.
Performanțele remarcabile în boxul amator au început să se contureze rapid. După transferuri la Metalul Hunedoara (1981) și Dinamo București (1982), a dominat scena națională, câștigând campionatul național patru ani consecutiv, între 1983 și 1986. În 1986 s-a transferat la Steaua București, devenind parte a echipei naționale.
Apogeul carierei de amator a fost atins în 1987, când a devenit Campion Mondial de Juniori la categoria semigrea în Havana, învingându-l pe Eamonn Loughran în finală. Din totalul de 200 de meciuri disputate la amatori, a înregistrat 190 de victorii.
În același an, 1987, Mihai Leu a luat decizia de a fugi din România comunistă în timpul Balcaniadei din Grecia, ajungând ulterior în Franța și apoi în Germania de Vest. Autoritățile române l-au condamnat la șapte ani de închisoare în absență.
În 1991, Mihai Leu a trecut la boxul profesionist în Germania, adoptând numele Michael Löwe. Cariera sa a fost una excepțională, cu un record perfect de 28 de victorii din 28 de meciuri, dintre care 10 prin knockout și 18 la decizie.
Momentul istoric al cuceririi titlului mondial WBO a avut loc pe 22 februarie 1997, la Hamburg, când l-a învins pe panamezul Santiago Samaniego printr-o decizie unanimă după 12 runde. Pe 20 septembrie 1997, la Aachen, a apărat cu succes titlul împotriva irlandezului Michael Carruth.
Retragerea sa din box, în 1998, a fost forțată de accidentarea la braț. Deși a încercat tratamente pentru a reveni în ring, decizia de a se retrage a fost luată împreună cu soția și antrenorul său. Acest moment a fost extrem de dureros din punct de vedere psihic, Leu mărturisind că, timp de o săptămână, aproape nu a mai putut dormi, simțind că totul s-a sfârșit prea brusc. Paradoxal, această retragere forțată, survenită în plină glorie și cu un record impecabil, a cimentat imaginea sa legendară, în loc să o diminueze. Prin faptul că nu a continuat și, prin urmare, nu a suferit o înfrângere, Mihai Leu a intrat în rândul unui grup select de doar trei boxeri europeni care s-au retras ca și campioni mondiali neînvinși.
Refuzând să renunțe la sport, Mihai Leu s-a orientat către pilotajul de raliuri în 1998, o pasiune moștenită de la tatăl său. Ascensiunea a fost rapidă: în doar trei ani a devenit vicecampion național, iar în 2003 a cucerit titlul de campion național absolut la raliuri, pilotând un Hyundai Accent WRC alături de copilotul Ciprian Solomon.
Leu a mai deținut trei titluri naționale la Viteză în Coastă. Deși s-a retras din pilotajul competitiv în 2008, a revenit în 2010 ca team-manager al Jack Daniel's Rally Team.
Pe lângă cariera de pilot, Mihai Leu a devenit un promotor activ și organizator de competiții auto în România. Printre acestea se numără Campionatul Național de Super Rally și Raliul Aradului, acesta din urmă fiind o etapă în Trofeul Europei și recunoscut printre primele 5 raliuri din Europa ca organizare.
Leu și-a dorit ca România să găzduiască o etapă de campionat mondial de raliuri, muncind constant pentru acest obiectiv. A continuat să participe și ca pilot în Campionatul Național de Super Rally, la volanul unor mașini precum Ferrari 458 Challenge sau Radical SR8.
Mihai Leu a fost căsătorit cu Anna, o italiancă pe care a cunoscut-o în Germania în 1990. Relația lor a durat peste 30 de ani, iar împreună au un fiu, Marco, născut în 1993, care a continuat tradiția sportivă a familiei ca instructor de schi și snowboard.
Din punct de vedere politic, Leu a fost membru al mai multor formațiuni: Partidul Conservator (până în 2012), UNPR (2012-2016) și PMP (din 2016). A candidat la Parlamentul European în 2007, fără succes.
Din 2014, Mihai Leu s-a confruntat cu o luptă dificilă împotriva cancerului de colon, diagnosticat în urma investigațiilor medicale la Viena. A suferit multiple intervenții chirurgicale sub supravegherea Profesorului Doctor Irinel Popescu, inclusiv internări în stare critică.
Mihai Leu a rămas primul român care a cucerit un titlu mondial la box profesionist, deschizând calea pentru alți pugiliști români pe scena internațională. Statutul său de campion mondial neînvins (28-0) reprezintă o performanță rară în boxul european.
Capacitatea sa de a excela în două sporturi extrem de diferite, de a se reinventa după o accidentare și de a lupta cu optimism împotriva bolii l-au transformat într-o sursă de inspirație pentru sportivii români
Urmăriți SPORT.RO și pe Google News
