Federația de la Beijing l-a demis pe antrenor în urma eșecului din preliminariile pentru Campionatul Mondial din 2026, competiție la care China visa să ajungă pentru prima dată din 2002.
Numit în funcție în luna februarie a acestui an, în locul lui Aleksandar Jankovic, Ivankovic a avut un mandat de coșmar. Deși a condus Iranul la Mondialul din 2006, croatul nu a găsit soluții pentru a revitaliza o echipă aflată într-o criză profundă de rezultate.
Înfrângerile decisive i-au semnat sentința
Deși chinezii au avut o tresărire de orgoliu prin victoriile cu Indonezia și Bahrain, care i-au menținut temporar în cărțile calificării, parcursul a fost compromis de înfrângerile suferite în fața unor adversari de calibru precum Japonia, Arabia Saudită și Australia. Lovitura de grație a venit însă pe 5 iunie, când o nouă înfrângere cu Indonezia a spulberat orice speranță de a prinde rundele următoare ale calificărilor.
Oficialii chinezi au transmis un comunicat prin care au anunțat despărțirea, mulțumindu-i pentru munca depusă. "Asociația Chineză de Fotbal își exprimă recunoștința față de domnul Branko Ivankovic și echipa sa de antrenori pentru eforturile lor dedicate", a transmis forul de la Beijing.
Până la numirea unui nou selecționer, interimatul va fi asigurat de Dejan Djurdjevic, cel care va conduce echipa la Campionatul Asiei de Est, programat luna viitoare în Coreea de Sud.
