Într-un interviu acordat în exclusivitate pentru Sport.ro, fostul portar de la Manchester City și-a amintit de ”dubla” cu Șahtior Donețk din preliminariile UEFA Champions League, sezonul 2009-2010. Atunci, Pantilimon evolua pentru Poli Timișoara.

După 2-2 la Donețk, Timișoara a reușit un alt rezultat de egalitate pe ”Dan Păltinișanu”, scor 0-0, și s-a calificat grație golurilor marcate în deplasare.

La 16 ani distanță, Pantilimon își amintește că meciul de la Donețk a început ”în forță”. A fost asediu total la poarta bănățenilor, dar fostul internațional a prins o zi mare.

Costel Pantilimon: ”N-am trăit așa ceva în viața mea”

După meciul de la Timișoara, soldat cu eliminarea lui Șahtior (deținătoarea Cupei UEFA la acea vreme), Pantilimon a fost lăudat de Mircea Lucescu, atunci antrenor al grupării din Donețk.

„(n.r. - Ții minte un meci în care te-ai simțit cu adevărat 'asediat'?) Cu Șahtior în deplasare. N-am trăit așa ceva în viața mea! Gândește-te că aia chiar e adevărată, ne uitam unii la alții, trecuseră doar șase minute și deja eram toți transpirați. Eram două linii pe 16 metri.

Nu am trăit așa ceva niciodată. (n.r. - Nici în Premier League?) Niciodată! Erau foarte buni. Și gândește-te că am pregătit meciul respectiv tot cantonamentul de vară. Chiar și așa ne-a fost foarte, foarte greu.

În meciul retur, nicio diferență. Dar în primul, poate am fost noi puțin mai timorați. Am avut șansă, îmi aduc aminte că a fost unul dintre cele mai bune meciuri ale mele. Eram foarte oportuniști în meciul ăla. La meciul retur, puteam să câștigăm”, a spus Costel Pantilimon, într-un interviu acordat în exclusivitate pentru Sport.ro.

Șahtior - Poli Timișoara 2-2 (meciul tur)

  • Șahtior: 30. Piatov - 33. Srna, 5. Kucher, 32. Ischenko (27. Chygrynskiy '46), 13. Sevchuk (21. Gladki '46) - 3. Hubschmann, 7. Fernandinho - 11. Ilsinho, 8. Jadson, 22. Willian - 17. Luiz Adriano (77. Aghahowa '81). Antrenor: Mircea Lucescu.
  • Timișoara: 29. Pantilimon - 2. Bonfim, 28. Cisovsky, 6. Nibombe, 10. Art. Karamyan - 11. Arm. Karamyan, 5. Alexa (7. Stancu '71), 55. Bourceanu, 77. Curtean - 18. G. Bucur (23. Cl. Ionescu '90+1), 9. Parks (27. Magera '27)

CV-ul lui Costel Pantilimon:

  • 3,8 milioane de euro este suma totală pe care a plătit-o Manchester City în 2012, pentru a-l transfera pe Costel Pantilimon de la Poli Timișoara, potrivit Transfermarkt
  • În străinătate, portarul de 2,03 metri a mai evoluat la Omonia Nicosia (Cipru) și Denizlispor (Turcia)
  • Costel Pantilimon a evoluat și în Spania, în La Liga, la Deportivo La Coruna, în sezonul 2017-2018, sub formă de împrumut de la Watford
  • Manchester City, Sunderland și Watford sunt echipele pentru care Costel Pantilimon a evoluat în Premier League
  • Fostul portar a mai evoluat și în Championship, timp de două sezoane, la Nottingham Forest.