Un 2026 la superlativ și un parcurs excelent la US Open o pot duce pe Sorana Cîrstea (36 de ani, 17 WTA) în premieră la Turneul Campioanelor, prestigioasa competiție care încheie sezonul de tenis și la care iau parte doar cele mai bune jucătoare ale anului.
La apusul carierei, racheta numărul unu a României a obținut performanțe remarcabile de-a lungul primei părți a sezonului, iar calificarea în optimile de finală de la Flushing Meadows, unde va da peste Jessica Pegula (3 WTA), deschide poarta spre împlinirea unui vis la care foarte puțini se gândeau la start de stagiune.
Sorana, aproape de WTA Finals 2026
Cu turneu de 250 de puncte câștigat la Cluj-Napoca, semifinală la turneul de 1.000 de puncte de la Roma și sfertul de finală de la Roland Garros, Sorana a ajuns, deja, pe cea mai bună poziție a carierei chiar în sezonul în care și-a anunțat fanii că va pune capăt lungului drum în tenis.
Dar anul fatidic al lui Cîrstea are șanse să se încheie apoteotic, cu ceea ce ar putea fi prima participare la WTA Finals, turneul care aduce la start cele mai bune opt jucătoare ale stagiunii 2026.
Înaintea optimilor de finală de la US Open, Sorana ocupă poziția a 11-a în WTA Race, cu 2.415 puncte, la puțin peste o mie de puncte de Iga Swiatek (3.474). În acest moment, Linda Noskova, campioana de la Wimbledon, se află pe poziția #8, ultima calificantă, cu 4.044 de puncte. Înaintea ei, ierarhia numără doar superstaruri din WTA: Elena Rybakina, Aryna Sabalenka, Mirra Andreeva, Jessica Pegula, Coco Gauff, Elina Svitolina și Karolina Muchova.
Așadar, Sorana are nevoie de o performanță solidă la US Open dublată de un circuit asiatic pe același trend pentru a spera la top 8. Ca variantă de backup, românca ar trebui să se claseze pe locurile 9 sau 10 pentru a se bucura de statutul de rezervă la competiția celor mai bune jucătoare ale lumii.
Turneul Campioanelor, Everestul unui sezon de vis
Primul care a sesizat oportunitatea a fost Marius Comănescu, fost antrenor rămas printre oamenii de încredere ai Soranei care consideră că o calificare la Turneul Campioanelor ar fi ieșirea din scenă perfectă și încununarea a două decenii petrecute fără întrerupere pe terenul de tenis:
"Vă zic o chestie, un secret, i-am zis înainte să plece în SUA <<nu știu dacă ajung acum, dar lasă că vin în America>>. Au mutat Turneul Campioanelor la Indian Wells, ne-a plăcut acolo, și i-am zis că vin cu soția la Indian Wells. Ea a zis <<Sunteți acolo, gata, dacă mă calific>>.
Și rezervă dacă e, tot e un lucru senzațional. Dacă termină 10-11, e posibil să fie acolo. Dacă lucrurile se așază, ar fi chiar o încununare a unei cariere atât de lungi", a punctat Comănescu, sâmbătă, în cadrul emisiunii Voyo Sport LIVE de pe Voyo Sport 1.
"I-ar trebui încrederea că o poate bate. La Cincinnati, nu i-a venit să creadă că e atât de aproape de numărul 3 mondial ca valoare, ca exprimare în teren. Dacă avea încredere acolo, putea să o bată. Acum ar fi un moment bun, după mine e mai bine acum decât la Cincinnati, dacă mă întrebați", a spus fostul antrenor al Soranei când a fost întrebat despre meciul cu Jessica Pegula, care ar putea pune în CV-ul româncei a doua calificare în sferturile de finală ale Openului American.
