Sârbul Novak Djokovic, fostul lider al clasamentului ATP, a fost eliminat în primul tur al US Open, ultimul turneu de Mare Şlem al anului în circuitul profesionist de tenis, fiind învins în cinci seturi, 7-6 (7/5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1, de argentinianul Mariano Navone, într-o partidă disputată duminică seara.

Mariano Navone - Novak Djokovic 7-6 (7/5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1

Djokovic, actualul număr 5 mondial, nu a mai pierdut în primul tur la un turneu major de la ediţia din 2006 a Openului Australiei, când avea 20 de ani, conform AFP.

Această eliminare prematură diminuează şi mai mult perspectiva ca, la 39 de ani, să mai poată câştiga un al 25-lea titlu de Mare Şlem, ceea ce ar reprezenta un nou record.

Cvadruplu campion la Flushing Meadows (2011, 2015, 2018, 2023), Djokovic dăduse deja semne de nervozitate în urmă cu două săptămâni, la Cincinnati, în singurul său meci premergător turneului newyorkez, unde a fost învins tot în primul tur, pe o căldură sufocantă.

La US Open, sârbul nu pierduse niciodată în primul tur, în 19 apariţii la această competiţie.

În meciul de duminică, deşi conducea cu 4-1 în primul set, sârbul s-a confruntat cu dificultăţi fizice: părea ameţit şi îşi aplica regulat gheaţă pe faţă după doar câteva ghemuri. În ciuda medicamentelor administrate de echipa medicală, Djokovic a vomitat de mai multe ori, iar în cele din urmă a pierdut primul set la tie-break.

Sârbul şi-a recăpătat apoi calmul şi a profitat de erorile la serviciu ale lui Navone, pentru a restabili egalitatea la seturi. Scenariul s-a repetat în setul următor, când argentinianul şi-a pierdut din nou serviciul într-un moment crucial, permiţându-i lui Djokovic să preia controlul meciului.

"Nole" a plătit însă pentru toate eforturile sale în setul al patrulea: el conducea cu 2-1 la ghemuri când a suferit crampe, înainte de a dispărea complet din joc, pierzând opt ghemuri la rând. În cele din urmă, sârbul a cedat după 4 ore şi 36 de minute de joc, în setul al cincilea.

Reacția lui Djokovic

Sârbul Novak Djokovic, eliminat, duminică, în primul tur al turneului US Open de argentinianul Mariano Navone (locul 49 mondial), a explicat că a suferit, din nou, din cauza unei afecţiuni misterioase care l-a afectat "în fiecare meci din acest an", relatează AFP.

"Cred că a fost evident că mă simţeam foarte rău pe teren. Din păcate, este o problemă cu care m-am confruntat în fiecare meci de anul acesta, stările de vomă. E o chestiune serioasă. Corpul meu începe să cedeze, apar crampe şi dureri. Spre final, spatele şi umărul au cedat şi n-am mai putut închide meciul... Nu vreau să diminuez meritul victoriei sale. Felicitări lui. E un tip simpatic, un luptător. Dar eu am trecut prin momente foarte grele", a spus fostul lider mondial, în vârstă de 39 de ani.

"Nu ştiu ce problemă de sănătate este. Vom vedea. Încerc să rezolv problema şi să văd până unde pot merge aşa", a mai spus el, citat de Agerpres.

"Am avut intenţia să abandonez, dar apoi am câştigat un set, apoi încă unul, iar atunci mi-am spus că s-ar putea să am o şansă. Nu voiam să mă opresc în setul al patrulea sau al cincilea. Voiam să termin meciul. Este pentru prima dată, da, când sunt eliminat în primul tur la un turneu de Grand Slam în ultimii 20 de ani. Este un record în sine, încă unul adăugat pe listă. Dar nu mă gândesc la asta. Sunt mândru de tot ce am realizat, însă trăiesc în prezent. Tocmai am ieşit de pe teren şi încerc să am grijă de corpul meu", a conchis legendarul jucător sârb, câştigător a 24 de titluri de Mare Şlem.